Деникин Антон Иванович (1872 — 1947) — один из выдающихся военных и политических деятелей времен первой мировой войны и гражданской войны в России.
Родился в семье кадрового офицера царской армии. Окончил Академию Генерального Штаба, генерал-лейтенант Российской армии. По политическим взглядам примыкал к кадетам. Активный участник первой мировой войны, в апреле — мае 1917 г. является начальником штаба Верховного главнокомандующего, затем командовал войсками Западного и Юго-Западного фронтов. Активный участник контрреволюцинного мятежа генерала Л.Г. Корнилова в августе 1917 г., с которым 19 ноября 1917 г. бежал из быховской тюрьмы на Дон. В декабре 1917 г. был избран членом «Донского гражданского совета» — антисоветского правительства Донской области, претендовавшего на роль «всероссийского правительства» в борьбе против Советской власти. Являлся одним из организаторов и командующим Добровольческой армией — основной ударной военной силы белогвардейцев на Юге России в 1918-1920 гг.
Белогвардейский режим, установленный в апреле 1918г.— апреле 1920 г. на Северном Кавказе, Дону и Украине, представлял собой военную диктатуру буржуазно-помещичьей контрреволюции. Опорой Деникина стал блок кадетов, монархистов, националистов, олицетворявших «белое дело», поддерживавшейся «демократической» контрреволюцией (эсеры, меньшевики и др.). Руководство этой «коалицией» осуществляли генеральско-монархические круги, одним из лидеров которых являлся Деникин.
Формирование режима началось в период командования Деникиным Добровольческой армией (весна 1918 г.). Осенью 1918 г. под властью Добровольческой армии находились Черноморская и Ставропольская губернии. В январе 1919 г., подчинив белоказачью Донскую армию, Деникин стал главнокомандующим «Вооруженными силами Юга России», которые к лету 1919 г. полностью овладели Северным Кавказом и Крымом. Деникин стал осуществлять руководство и антисоветскими силами Закаспийской области. В оперативном отношении Деникину подчинялась и белоказачья Уральская армия. Начав в июле 1919 г. поход на Москву, войска под командованием Деникина в августе 1919 г. вошли в Киев (выбив оттуда украинских националистов-петлюровцев), к середине октября 1919 г. достигли рубежа — Царицын, Воронеж, Орел, Чернигов, Киев, Одесса.
На огромной территории Деникин, которому принадлежала вся полнота власти, определил общие направления внутренней и внешней политики: «единая, великая, неделимая Россия», «установление порядка», «защита веры», «борьба с большевизмом до конца», «вопрос о форме правления — дело будущего», «никаких классовых привилегий». Положенный в основу политической тактики Деникиным лозунг «непредрешения» принципов будущего государственного строя России позволил белогвардейцам, маскируя свои истинные намерения — реставрацию монархии, объединить в антисоветском лагере все контрреволюционные силы.
Рядом «законов» и «положений» Деникин конкретизировал в 1919 г. общие направления своего режима. Так, «Временное положение о гражданском управлении» (март 1919 г.) устанавливало административно-территориальное деление (области и края) во главе с «главнокомандующим» (фактически генерал-губернаторы с неограниченными полномочия-ми). В марте 1919 г. утвержденные Деникиным «Правила о производстве выборов в гласные городские думы» вводили ряд цензов (имущественный и др.), препятствовавших избранию в органы земского и городского самоуправления рабочих и крестьян. Декларированный 8-часовой рабочий день в условиях милитаризированной экономики практически не соблюдался. В «Декларации о земле» провозглашалось «обеспечение интересов трудящихся» и одновременно «сохранение за собственниками их прав на землю». По своей сути аграрный «закон» Деникина представлял собой октябристско-кадетский вариант проводившейся царизмом столыпинской реформы. «Положением о профсоюзах» запрещалось «преследовать цели, противные действующим законам». Агитационно-пропагандистскую деятельность осуществлял идеологически-диверсионный центр Деникина — «ОСВА».
12 июня 1919 г. Деникин объявил о своем подчинении «Верховному правителю» России адмиралу Колчаку.
Великодержавная политика Деникина встретила оппозицию со стороны верхов казачества, ряда буржуазно-националистических партий и организаций Украины, Северного Кавказа, Закавказья, стремившихся к созданию автономных государственных объединений в составе будущего «федеративного Российского государства». К тому же в ходе развернувшихся боев и наступления Красной Армии основные силы деникинских войск потерпели поражение. В сложившихся условиях часть буржуазно-помещичьих лидеров «белого дела» попыталась спасти Деникина. С этой целью в декабре 1919 г. «Особое совещание» при Деникине было реорганизовано в «Правительство при Главнокомандующем Вооруженными силами Юга России». 4 января 1920 г. указом Колчака Деникин был объявлен «Верховным правителем». В начале марта 1920 г. «Правительство при Главнокомандующем Вооруженными силами Юга России» было реорганизовано в «Южнорусское правительство». В «Декларации» этого правительства (так называемой конституции Юга России) заявлялось: «о теснейшем единении с Антантой», «упрочении отношений с Польшей» и другими «единоправными славянскими странами». Фактически для борьбы с большевизмом Деникин объявил о готовности заключить союз с любыми антисоветскими силами.
Однако усилия оказались безуспешными. В условиях полного военно-политического краха Деникин передал военную власть Врангелю, установившему в Крыму и на Юге Украины режим военной диктатуры буржуазно-помещичьей контрреволюции. Сам же Деникин 4 апреля 1920 г. отплыл на английском эсминце в Константинополь.